Vieme, že v prípade sériovo vyrábaných dielov môže použitie automatizovaných a poloautomatických sústruhov automatizovať výrobný proces. Automatizácia však bola vždy výzvou pre jednodielne, malosériovo vyrábané diely.
Pomerne dlho v minulosti sa to nepodarilo uspokojivo vyriešiť. Najmä v oblasti obrábania tvarovo zložitých dielov a vysokých požiadaviek na presnosť obrábania sa zastavili na ceste automatizácie. Hoci niektoré aplikácie profilovacích zariadení čiastočne vyriešili, prax ukázala, že profilovacie sústruhy nedokážu tento problém úplne vyriešiť.
Vznik CNC sústruhov (obrábacích strojov) otvoril širokú cestu pre zásadné vyriešenie tohto problému, takže sa stal dôležitým vývojovým smerom v obrábaní.